Nyungwe Forest Nationalpark
Im äußersten Südwesten Ruandas liegt der Nyungwe Forest Nationalpark, ein besonderes Ziel für naturbegeisterte Reisende. Obwohl er touristisch recht gut erschlossen ist, liegt der Park abseits der gängigen Routen und wird daher weniger besucht. Dabei ist der mit einer Fläche von 970 km² größte zusammenhängende Regenwald Ost- und Zentralafrikas ein wahres Paradies.
Als ältester Regenwald Afrikas besticht er durch eine unglaubliche Artenvielfalt. Der Nyungwe Forest Nationalpark verdankt seine üppige Vegetation einem tropisch-feuchtem Klima. Es lässt nicht nur die Wälder in sattem Grün wachsen, sondern auch Orchideen blühen und über 1.000 unterschiedliche Pflanzenarten gedeihen.
Die üppige Vegetation bietet zahlreichen Tierarten ein Zuhause. So gibt es im Nyungwe Forest etwa 120 Arten von Schmetterlingen. Zum Teil stehen hier 100 Jahre alte Bäume, die Heimat für über 300 Vogelspezies und 75 Säugetierarten sind, darunter Servals, Mangusten, Kleinkrallen-Fingerotter und sogar Leoparden.
Besonders bekannt ist der Nyungwe Forest jedoch für seine Primaten-Dichte. Etwa 13 Spezies sind hier anzutreffen, wie Schimpansen und Colobus-Affen.
Bereits im Jahr 1933 stellte die Regierung den Nyungwe Forest unter Naturschutz, hatte jedoch nicht den Status eines Nationalparks. Daher fielen etwa 20% des Waldes illegaler Abholzung zum Opfer. Erst 2004 wurde er offiziell zum Nationalpark ernannt.
Während in vielen Ländern Afrikas die Tierbeobachtung meist in Form einer Pirschfahrt erfolgt, liegt der Fokus in Ruanda klar auf Wander- und Trekking-Touren. Im Nyungwe Regenwald gibt es etwa 15 Wanderwege, auf denen Sie der Schönheit der Natur näherkommen. Auch Schimpansen-Trackings sind hier möglich und durch die sehr kleine Gruppengröße von 8 Personen sind die Permits dafür auch recht begehrt.
Allerdings kommt hier im Nyungwe Regenwald eine weitere Form der Safari hinzu: Nämlich die Beobachtung der Tiere über den Canopy-Walk, ein Baumkronenweg, der sich etwa 200 Meter lang von Baum zu Baum spannt. Auf einer Höhe von bis zu 50 Metern können Sie einigen der hiesigen Bewohner aus nächster Nähe begegnen.
Die Fahrt von Kigali dauert etwa 5 Stunden und ist damit relativ gut mit dem Fahrzeug erreichbar. Jedoch kann man den Besuch auch mit einem Stopp am Lake Kivu verbinden. Auch Kombinationen mit dem Akagera Nationalpark sind möglich.
Wer weniger Zeit hat, sollte per Flugzeug anreisen.
Theoretisch kann der Nyungwe Forest ganzjährig besucht werden, jedoch sind die Aktivitäten während der Hauptregenzeit zum Teil beschränkt und einige Unterkünfte geschlossen. Die beste Reisezeit sind die Monate Juni bis Oktober.
