Der iSimangaliso Wetland Park

Der iSimangaliso Wetland Park erstreckt sich über 280 Kilometer zwischen Cape St. Lucia im Süden und Kosi Bay im Norden und besteht aus vielen kleinen Schutzgebieten. In der Sprache der Zulu bedeutet das Wort iSimangaliso „Wunder“ und das ist dieses Gebiet auch: ein wahres Naturwunder.

Erstes UNESCO-Weltnaturerbe Südafrikas

Der 332.000 Hektar große Park vereint eine landschaftliche Vielfalt, die Ihresgleichen sucht: Dünen, Strände, Savannen und Seen. Wegen seiner ökologischen Einzigartigkeit wurde der iSimangaliso Wetland Park als erstes Schutzgebiet Südafrikas 1999 zum UNESCO-Weltnaturerbe erklärt.

Lake St. Lucia

Das Herzstück des iSimangaliso Wetland Park bildet der 40 Kilometer lange St. Lucia See, das größte Binnengewässer Südafrikas. Dieser liegt im Süden von einzigartigen Mangrovenwäldern und im Norden von einem üppigen Schilfgürtel umgeben. Flankiert wird der See von riesigen bewaldeten Sanddünen, die mit einer Höhe von bis zu 200 Metern die zweithöchsten Sanddünen der Welt sind.

Diese bilden einen natürlichen Schutzwall zum Indischen Ozean, der mit dem südlichsten Korallenriff der Welt ein tropisches Paradies für Schnorchler und Taucher ist.

Tierwelt im Park

Im Westen durchstreifen Büffel, Nashörner, Löwen und Leoparden die Savanne, während im Schilf des Seeufers Reiher, Pelikane und Störche brüten. Je nach Salzgehalt des Sees finden sich auch Flamingos in großer Zahl ein und bieten ein herrliches Bild. Insgesamt können im iSimangaliso Wetland Park über 500 Vogelarten beobachtet werden, womit auch Hobbyornithologen voll auf ihre Kosten kommen.

Die Feuchtgebiete des Lake St. Lucia sind Heimat der größten Population von Flusspferden und Krokodilen Südafrikas, die sich hier zu Tausenden tummeln. Außerdem verfügt der Park über die höchste Dichte an Amphibien, darunter viele geschützte Arten.

All diese verschiedenen Biotope, die am St. Lucia-See aufeinandertreffen, machen das Gebiet zu einem einzigartigen Naturerlebnis.

Tourismus im Park

Das kleine Örtchen St. Lucia liegt im äußersten Süden des Parks und besteht nur aus kleinen Gästehäusern und Shops.

Allerdings ist der Ort auch ein ausgezeichneter Ausgangspunkt für zahlreiche Aktivitäten rund um den iSimangaliso Wetland Park. Verschiedene Touranbieter locken mit Bootsfahrten auf dem St. Lucia-See, Pirschfahrten, geführten Wanderungen, Vogelbeobachtungstouren und vielem mehr.